Węglowodany to – obok białka i tłuszczów – jeden z elementów codziennej diety, który jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania organizmu. W ostatnich latach nastała moda na niesłuszne przekonanie, że węglowodany tuczą i należy je drastycznie ograniczać.
Węglowodany to organiczne związki chemiczne. Składają się z atomów węgla, wodoru oraz tlenu. Dzielą się na cukry proste i cukry złożone.
Cukry proste to glukoza, fruktoza oraz galaktoza. Glukoza występuje głównie w produktach pochodzenia roślinnego, owocach, warzywach, w cukrach trzcinowych. Fruktoza natomiast jest produktem, który znajduje się głównie w owocach. Jest najsłodszym w smaku rodzajem węglowodanów. Galaktoza z kolei jest składnikiem laktozy oraz dwucukrów.
Węglowodany złożone to druga grupa węglowodanów. Należą do niej: skrobia oraz glikogen. Skrobia występuje w produktach zbożowych oraz w warzywach okopowych, a także w owocach. Glikogen z kolei przyjmujemy w mięsie.
Mówiąc nieco mniej naukowym językiem, źródłem węglowodanów są produkty, takie jak: kasze, ryże, makarony, pieczywo (zarówno jasne, jak i ciemne), wypieki, owoce oraz warzywa.